Pourquoi certains médecins hésitent-ils à prescrire une hormonothérapie pour la ménopause ?

Pourquoi certains médecins hésitent à recourir à l’hormonothérapie pour la ménopause et ce que vous devez savoir sur les risques.

Bouffées de chaleur. Sueurs nocturnes. Dépression et anxiété.

Les symptômes de la ménopause peuvent aller de l’inquiétant au débilitant, mais les experts de la santé disent que de nombreux médecins ont toujours évité l’hormonothérapie comme option de traitement.

Or, selon un article publié mardi par le comité de cardiologie de l’American College of Cardiology, il apparaît de plus en plus clairement que les avantages de ce traitement pourraient être supérieurs aux risques encourus par la plupart des femmes souffrant de symptômes ménopausiques.

« Les gens ont eu très peur de recommander une thérapie pour les femmes », a déclaré le Dr Leslie Cho, co-auteur de l’article et directrice du Cleveland Clinic Women’s Cardiovascular Center. « Mais il est vraiment important que nous comprenions à qui donner l’hormonothérapie et à qui ne pas la donner« .

Plus d’un million de femmes aux États-Unis sont ménopausées chaque année, selon le National Institute on Aging, et on estime qu’environ 85 % des femmes ménopausées ont ressenti des symptômes au cours de leur vie. La transition ménopausique commence généralement entre 45 et 55 ans et dure environ sept ans.

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Qu’est-ce que l’hormonothérapie ?

Selon la Cleveland Clinic, pendant la ménopause, les ovaires cessent de produire des niveaux élevés d’hormones telles que l’œstrogène et la progestérone. L’hormonothérapie peut être utilisée pour augmenter les niveaux d’hormones et soulager les symptômes de la ménopause, qui durent généralement cinq ans en moyenne, mais peuvent durer jusqu’à dix ans.

L’American College of Obstetricians and Gynecologists, l’American Association of Clinical Endocrinologists, l’Endocrine Society et la North American Menopause Society recommandent l’hormonothérapie pour certains patients afin de contrôler les symptômes de la ménopause.

Types d’hormonothérapie

• L’œstrogénothérapie : Œstrogène, seul
• Hormonothérapie œstroprogestative (EPT) : associe des doses d’œstrogène et de progestérone ou de progestatif.
• Selon la Cleveland Clinic, les doses peuvent être administrées sous forme de pilules, de crèmes, d’anneaux ou d’inserts vaginaux, de patchs ou de sprays.

Pourquoi l’hormonothérapie a été sous-utilisée ?

Jusqu’à récemment, les femmes ménopausées qui partageaient leurs symptômes avec leur médecin se voyaient dire de « faire la grimace », explique Mme Cho.

Cela peut être dû en partie au parti pris des médecins – l’hypothèse que les symptômes de la ménopause ne sont pas graves – mais cela s’explique aussi en partie par les conclusions d’une vaste étude de 2013 qui « a conduit à beaucoup de mythes et d’erreurs d’orientation en ce qui concerne le traitement de la ménopause« , a déclaré le Dr Juliana Kling, présidente de la division de médecine interne de la santé des femmes à la Mayo Clinic, qui n’est pas affiliée au nouveau rapport.

Bien que l’étude robuste ait été très appréciée après avoir suivi plus de 27 000 femmes ménopausées pendant 10 ans, le Dr Kling a déclaré qu’elle décrivait les risques et les avantages de l’hormonothérapie chez des femmes principalement âgées, dont l’âge médian était de 63 ans.

Mais des études ultérieures ont montré que les avantages de l’hormonothérapie dépassent largement les risques pour les femmes en bonne santé aux premiers stades de la ménopause.

Hormonothérapie : qui est à risque ?

Le rapport, publié mardi dans la revue Circulation, consolide les recherches et les recommandations existantes sur l’utilisation de l’hormonothérapie pour les symptômes de la ménopause et organise les risques en trois catégories :

Risque faible

• Moins de 60 ans ou moins de 10 ans après la ménopause
• Poids normal
• Tension artérielle normale
• Physiquement active
• Faible risque de cancer du sein

Risque modéré

• Diabète
• Fumeur
• Hypertension ou tension artérielle élevée
• Obésité
• Sédentarité/mobilité réduite
• Maladie auto-immune
• Risque élevé de cancer du sein
• Hyperlipidémie, ou taux élevé de particules de graisse dans le sang

Risque élevé

• Maladie cardiaque congénitale
• Accident vasculaire cérébral, accident ischémique transitoire ou infarctus du myocarde
• Cancer du sein
• Thrombose veineuse ou embolie pulmonaire
• Maladie cardiovasculaire athérosclérotique, maladie coronarienne ou maladie artérielle périphérique.

Il est important que les médecins aient une « conversation franche » avec leurs patientes souffrant de symptômes de la ménopause pour les aider à comprendre « leur véritable risque » d’hormonothérapie et les impliquer dans leurs soins, a déclaré Mme Cho.

Autres traitements des symptômes de la ménopause

Selon la Mayo Clinic, il existe d’autres options pour traiter les symptômes de la ménopause chez les patientes qui appartiennent à une catégorie à haut risque ou qui ne souhaitent pas suivre une hormonothérapie.

Médicaments

• Antidépresseurs à faible dose : Certains inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine peuvent réduire les bouffées de chaleur.
• Gabapentine : Bien qu’elle soit approuvée pour traiter les crises épileptiques, il a été démontré qu’elle réduit les bouffées de chaleur.
• Clonidine : Une pilule ou un timbre souvent utilisé pour traiter l’hypertension artérielle peut également soulager les bouffées de chaleur.
• Les médicaments qui préviennent ou traitent l’ostéoporose peuvent aider à réduire la perte osseuse liée à la ménopause.

Modifications du mode de vie

• Dormez suffisamment
• Adoptez un régime alimentaire équilibré
• Faites de l’exercice régulièrement
• Ne fumez pas.
• Évitez les déclencheurs de bouffées de chaleur, comme les boissons chaudes, la caféine, les aliments épicés, l’alcool, le stress, la chaleur ou les pièces chaudes.

Bien qu’aucune recherche solide n’ait encore été menée pour soutenir fermement les méthodes alternatives, certaines femmes ménopausées trouvent un soulagement des symptômes grâce au yoga, à l’acupuncture, à l’hypnose ou aux œstrogènes d’origine végétale.