Nettoyage, assainissement et désinfection : différences, utilisations et recommandations

Les germes font partie de la vie quotidienne. Ils sont partout : dans l’air, l’eau et le sol, même sur notre peau et à l’intérieur de notre corps, ainsi que sur les surfaces et les objets que nous touchons.

Et si certains d’entre eux sont bénéfiques pour l’organisme, d’autres sont nocifs et peuvent provoquer des maladies.

La propagation des maladies et des infections

Pour éviter la propagation d’infections et de maladies, il est conseillé de nettoyer et de désinfecter fréquemment les surfaces domestiques, telles que les poignées de porte, de robinet et de toilettes, les interrupteurs, les télécommandes et les jouets, pour n’en citer que quelques-unes.

Dans la plupart des cas, un simple savon et de l’eau suffisent pour nettoyer presque toutes les surfaces.

Cependant, pour un nettoyage plus approfondi, on utilise souvent des biocides – des produits chimiques tels que des antiseptiques, des désinfectants et des conservateurs dont l’application est censée réduire le nombre de micro-organismes présents dans l’environnement à des niveaux inoffensifs.

Bien que leur fonction soit la même – inhiber la croissance des micro-organismes nocifs – le terme désinfectant est utilisé lorsque le biocide est utilisé sur des objets ou des surfaces, tandis que les antiseptiques sont appliqués sur des tissus vivants (plaies, éraflures).

Quelle est la différence entre nettoyer, assainir et désinfecter ?

On pense généralement que désinfecter est la même chose que nettoyer ou assainir (également appelé désinfection ou assainissement).

Mais il s’agit en fait d’actions différentes :

• Le nettoyage élimine la saleté, la poussière, les miettes et les germes au niveau de la surface. Cela ne tue pas nécessairement tous les germes, mais en enlevant certains d’entre eux, le risque de contracter ou de transmettre une infection est réduit. Dans ce cas, il est recommandé d’utiliser un savon sans ingrédients antibactériens ni parfums ajoutés.
  
• L’assainissement utilise des produits chimiques (désinfectants) pour tuer les germes. Certains désinfectants courants sont basés sur des solutions d’eau de Javel et d’alcool et nécessitent un certain temps pour être efficaces.
  
• La désinfection, quant à elle, peut se faire par le nettoyage, l’assainissement ou les deux en même temps. Désinfecter signifie réduire la quantité de germes à un niveau sûr, qui dépend des normes de santé publique ou des exigences d’un lieu de travail ou d’une école. Le processus varie en fonction des besoins de l’espace et des personnes qui l’utilisent.

Assainisseurs et désinfectants plus sûrs

La lecture des étiquettes des produits est essentielle pour choisir des assainisseurs et des désinfectants sûrs ; dans ce cas, il est suggéré d’identifier d’abord l’ingrédient actif, c’est-à-dire celui qui agit pour tuer les germes.

Les ingrédients les plus sûrs à utiliser dans les assainisseurs et les désinfectants sont les suivants :

• Le peroxyde d’hydrogène (eau oxygénée)
• L’acide citrique
• L’acide lactique

Ces dernières années, notamment à la suite de la pandémie de COVID-19, l’émergence d’une résistance microbienne aux biocides, en particulier aux désinfectants, a augmenté.

La résistance aux antimicrobiens se produit lorsqu’un micro-organisme (bactérie, virus, champignon ou parasite) modifie sa façon de réagir à un médicament et que ce dernier devient un traitement inefficace

L’utilisation excessive de désinfectants et de biocides a entraîné le développement de bactéries plus difficiles à tuer et a compliqué le traitement de maladies telles que la pneumonie, la tuberculose, la septicémie et d’autres maladies d’origine alimentaire.

Compte tenu de l’augmentation des niveaux de résistance aux antibiotiques, il est recommandé de repenser les protocoles d’utilisation des biocides afin d’évaluer leur efficacité et la manière dont ils sont appliqués pour minimiser la sélection de bactéries de plus en plus résistantes aux antibiotiques.

Les références

• Nettoyage, assainissement et désinfection. [Internet] Medlineplus.gov. [cité le 2022 mai 6].
  Disponible sur : https://medlineplus.gov/spanish/cleaningdisinfectingandsanitizing.html
  
• Université de Californie, École d’infirmières de San Francisco. Nettoyage, assainissement et désinfection écologiques. Brochure sur la lutte antiparasitaire intégrée pour les foyers de garde d’enfants en milieu familial. 2016.
  
• Chacón L, Rojas K. La résistance aux désinfectants et sa relation avec la résistance aux antibiotiques. Acta med. costarric. 2020, vol.62, n.1, pp.7-12.